每一代人都有一個神聖的使命，就是把前人的創造留給後人

　　　　始建於1908年的濟南老火車站，曾經是濟南市的標誌，是建築學教科書中的範例，其堅固的構造足以再支撐兩個世紀，卻在1992年塵封在濟南人的記憶中。拆除之前，無法計數的市民湧到站前，與這座陪伴他們走過難忘歲月的建築合影留念。

　　　　老火車站始建於1908年，歷時4年完成。當時的設計師是德國著名的赫爾曼·菲捨爾。整座建築由東西兩樓和鐘樓組成，那悠揚的鐘聲在夜深人靜時傳得很遠。當時的很多人，正是認識了老火車站，才認識並記住了濟南。老火車站，是濟南一段歷史的真實記憶，是濟南引以為傲的文化資本。

　　　　據說在老火車站拆除不久，著名電影表演藝術家於洋出差到濟南。火車開進濟南站後，同行的人請他下車，他向車窗外看了看說：「慌什麼，還沒到濟南呢，那車站很漂亮，有一個德國人建的鐘樓」。當同行的人告訴他這就是濟南站，老車站已拆掉時，他驚訝不已，坐在車上半天說不出話來。

　　　　1992年之前，赫爾曼·菲捨爾的兒子，每年都會帶一批德國專家來免費為濟南老站提供維修和保養，他還說這座車站再用200年也沒有問題。當他聽到老火車站被徹底毀掉的消息後，氣得老淚縱橫，並表示再也不會來濟南，也永遠不會原諒作出決定的中國官員。

　　　　一時間，「中國十大野蠻工程」之首、「這是沒有文化的表現」等各種各樣的憤怒與批判接踵而至，令濟南人蒙羞。思念過後，歷史是會說話的。

　　　　今天，一座高層建築或一組建築群的拆除與重建變得再普通不過，新建築的誕生往往伴隨著對過去時代建築的否定和藐視。

　　　　與那些令人肅然起敬的古代文化遺存相比，20世紀遺產在文化遺產大家庭中最為年輕，正因為如此，人們往往忽略它們存在的重要意義，使20世紀遺產在世界各地不斷遭到損毀和破壞。同時，20世紀遺產的生態系統相對脆弱，特別是一些新結構、新材料、新技術的嘗試應用，使20世紀遺產更加易於受損。

　　　　實際上，留存至今的20世紀遺產數量，與曾經擁有的和已經遭到破壞的20世紀遺產數量相比，實在是微不足道。如果沒有清醒的認識和公眾的支持，20世紀遺產必然會面臨比早期文化遺產更嚴峻、更危險的局面。

　　　　「20世紀遺產」，顧名思義，包括了20世紀歷史進程中產生的不同類型的遺產。

　　　　20世紀是人類文明進程中變化最快的時代，在20世紀的100年時間裡，我國完成了從傳統農業文明到現代工業文明的歷史性跨越。面對如此波瀾壯闊的時代，也只有文化遺產才能將20世紀中國的百年歷史進行最為理性、直觀和廣博的呈現。

　　　　以20世紀這一時間維度所提供的全新視角，反思和記錄20世紀社會發展進步的文明軌跡，發掘和確定中華民族百年艱辛探索的歷史坐標，對於今天和未來，都具有十分重要的意義。

　　　　「多留遺產，少留遺憾」，是廣大民眾的熱盼。

　　　　近現代百年風雲的載體

　　　　我國的20世紀遺產，植根於近現代中國的百年風雲。

　　　　鴉片戰爭以後，我國政治經濟社會激烈動盪，第一個不平等條約《中英南京條約》簽訂後，帝國主義列強通過一系列不平等條約，在我國奪取租界地，劃分「勢力範圍」，一度控制了從沿海到內地的70餘座被強迫開闢為商埠的重要城市。而在上海、天津、漢口等城市，更出現了數個帝國主義列強共同侵佔的大片租界，集中建設了領事館、海關、洋行、銀行、商場、教堂、飯店、俱樂部和公寓等具有一定規模的近代建築物群。如北京東交民巷使館建築群、上海外灘建築群等。

　　　　南京作為國民政府的首都，其民國建築具有自己的風格，政治性建築、公共性建築相對集中，是西風東漸特定歷史時期，中外建築藝術的縮影，在全國首屈一指，在世界範圍內亦有典型意義。至2006年底，南京市共有248處、320幢重要民國建築納入保護範圍。

　　　　由於20世紀遺產形成年代較晚，未經歷過多的自然侵蝕，而且在使用過程中不斷得到維護，因此許多20世紀建造的房屋、廠礦、商舖、道路、橋樑以及各類紀念物等，至今仍然保持著鮮活的生命力，繼續服務於社會生產、生活。與那些歷經千百年滄桑，早已被剝離了實際應用，只作為歷史遺跡接受研究與觀賞的古代遺存不同，20世紀遺產往往是功能延續著的 「活著的遺產」。

　　　　保存至今的眾多20世紀遺產，還見證著國家和民族的復興之路，體現著為爭取民族獨立、國家富強、社會進步而前仆後繼、自強不息的精神。

　　　　例如陝甘寧革命根據地的南泥灣軍墾區，1938年在359旅的墾殖下，除了一望無際的農田、菜地、果園和林場外，還有包括機械、食品、造幣等數十個工廠，以及數百間房屋和千餘窯洞。展現了這一段波瀾壯闊的歷史。

　　　　以保護「革命文物」起步

　　　　在我國，針對20世紀遺產實施保護的觀念，最初以保護「革命文物」起步。20世紀80年代以後，中國逐漸開始關注20世紀遺產的更廣泛內容。