只要通貨膨脹有所舒緩,政府就應盡快選擇時機考慮煤電聯動和解除成品油價格管制。短期從低價能源中獲得的小便宜,即使有,也會讓我們陷入長期的能源陷阱

　　提價是抑制能源需求最有效的辦法2008年中國宏觀經濟首要任務就是要防止通貨膨脹和節能減排。兩者都關乎國計民生。節能減排需要推進能源價格改革,意味著能源價格上漲；防止通貨膨脹則需要抑制能源價格上漲。節能減排和反對通貨膨脹之間宏觀政策的“兩難”具體反映在煤電聯動、成品油價格管制以及調控CPI上。

　　在能源產能基本可以滿足需求的情況下,推動能源價格上漲的主要原因有兩個:需求增長以及價格上漲預期。要降低價格上漲預期,就需要降低需求增長速度；要降低需求增長速度,最有效的辦法是提高能源價格。

　　只要能源價格不變,依靠行政手段很難抑制能源需求的增長。這幾年的實踐證明:在強勁的能源需求面前,行政對高耗能產業增長的無力是明顯的。低能源價格體現的是高耗能企業的利潤空間,是低效和不合理能源消費的基本動力。在強勁的能源需求面前,推動節能減排乏力也是明顯的。

　　進一步說,在目前物價整體上漲的環境裡,能源價格管製造成能源相對便宜,必然促使消費者增加能源消費。其他商品都漲價,而能源價格不漲,消費者的選擇就很簡單:盡量增加能源消費；只要有足夠的時間,甚至可以用能源去替代其他價格已經上漲的商品,放大能源需求的增長。

　　一般來說,能源商品與其他商品存在替代或互補關係。投入的選擇取決於相對價格,對生產過程的耗能選擇取決於相對價格。因此,能源價格管制和節能政策是相悖的,會對節能減排產生負面影響。2007年全社會用電量增長超過14%,按目前的情況看來,如不能盡早解除能源價格管制,2008年用電量增長只會更高。由於能源的不可再生性,需求增長是價格上漲的原動力。由於能源有效替代的不確定性,需求的快速增長會提高稀缺預期,稀缺預期再推動價格上漲。所以,不需要真正出現能源短缺,稀缺預期本身已足夠推動能源價格快速上漲。

　　近幾年國際市場上沒有聽說誰買不到石油,但石油價格還在一路上漲。今天的石油價格大概比2002年上漲了5倍,美元貶值和地緣政治顯然解釋不了如此大幅度的增長。油價上漲和石油的高需求增長不是簡單的巧合,石油投機利用的主要是稀缺預期。因此,放大能源需求意味著更大的稀缺預期和價格上漲壓力,成為今後價格進一步上漲的動力。

　　不允許價格上漲不意味著低能源成本。行政調控是暫時性的,且帶有成本,扭曲價格的行政調控成本更大。價格儘管不動,但是能源成本會通過其他途徑體現出來(如排隊加油、缺電減產),社會經濟成本可能更大。

　　而且,能源漲價的壓力會積累,一旦放開,有可能出現價格漲得更快的情況。因此,由於常規能源的不可再生性和替代的不確定性,要想不讓今後的能源價格上漲過快,現在就需要提高能源價格。因為抑制能源需求增長的最有效的辦法是提高能源價格。能源價格對CPI的影響或沒想像中大

　　能源價格上漲與通貨膨脹是兩種本質上不同的價格現象。能源價格上漲改變價格體系均衡,使相對價格發生改變；通貨膨脹是整體價格水平上升,不會改變相對價格。但是,這兩者之間存在著緊密的聯繫。2002年以來,作為中國的主要能源,煤炭價格經歷了5年的持續上漲,上漲了一倍多。然而,由於產能過剩較高和價格影響滯後,我們直到2008年才看到明顯的通貨膨脹。

　　中長期來看,無論直接的或是間接的,能源價格上漲最終都會反映為成本增加。如果能源需求增長過快而且沒有可行的替代,能源價格快速上漲一方面會從成本上推動物價總水平上升,另一方面會抑制總需求,延緩經濟增長,從而使通脹與緊縮壓力共存。

　　能源價格對CPI的短期影響可能不像大眾想像那麼大。首先它在CPI中所佔的權重很小,其次,能源價格上漲造成的成本推動有明顯的滯後性,而短期中對價格實際影響更大的可能是心理因素。由於能源價格管制不利於能源效率和可能放大需求,短期的節能減排負面效應和反對通貨膨脹可能的正面效應之間哪一個大,不能確定。中長期而言,能源價格提高後,因抑制能源需求而對能源價格產生的正面影響將大於因推動成本上升而造成的負面影響,這是確定的。此外,非常重要的一點是,在提高能源價格的同時,對通貨膨脹指數中可能受能源漲價影響的要素,比如在居民(尤其是困難群體)生活成本中居重的電、煤支出,及與公共交通和農業相關的能源支出等等,政府可以通過直接補貼來減輕短期價格上漲壓力和降低進一步漲價預期,同時可以使能源消費更趨於合理有效,並對能源價格上漲可能帶來的CPI壓力進行平衡。

　　只要通貨膨脹有所舒緩,政府就應盡快選擇時機考慮煤電聯動和解除成品油價格管制。短期從低價能源中獲得的小便宜,即使有,也會讓我們陷入長期的能源陷阱。整個能源市場和價格機制的建立與完善需要一定的時間,但是越早越好。目前的低能源價格將增加轉變經濟發展方式的難度,不利於推動經濟增長由粗放型向集約型轉變,有礙於可持續發展。

　　作者是廈門大學中國能源經濟研究中心主任,電子郵箱bqlin@xmu.edu.cn