2004年總統大選之前幾個月，美國的媒體紛紛預測民主黨的候選人克里將會入主白宮。當時美國在伊拉克戰場上連連失利，阿布格萊布以及關塔納摩監獄的虐俘事件讓布什政府很是狼狽，布什總統在民調中得分一路走低，降到了50%以下。克里既是越戰英雄，在政治上又並不十分偏激，再加上他找了個南方出身的愛德華茲做競選搭檔，在許多人眼里，他的勝利幾乎已經是十拿九穩。

　　殊不知在大選競爭的最後幾個月里面，共和黨成功地將克里描繪成一個沒有原則、沒有信念、說話來回兩邊倒的人，甚至他在越南的戰功也受到了質疑。中間派的選民們對于在戰爭時期選這樣一個人來當總統失去了信心。相形之下，布什雖然看著不怎麼聰明，但是卻讓人感到比較可信。在整個選舉過程中，布什用一句話說服了許多批評他的中間派：“你們也許不同意我，但是你們知道我相信的是什麼。”

　　于是，民主黨人與白宮失之交臂。

　　2008年的大選，民主黨是否吸取了過去的經驗教訓呢？

　　 民主黨人的愛情

　　觀察競選的專家們中間流行一句俏皮話：“民主黨人去戀愛，共和黨人去站隊。”(TheDemocratsfa llinlove;theRepublicansfallinline.)用這句話來描寫本次初選的過程可以說實在確切不過。

　　在初選剛剛開始的時候，共和黨方面是一場混戰。7個候選人中至少有5個覺得自己有很大勝算，經過了幾場初選，麥凱恩、哈克比、羅姆尼各自贏了1到3個州。在“超級星期二”開始之前，分析家們都在說，共和黨內恐怕一時半會出不來最終結果。可是，超級星期二剛過沒幾天，麥凱恩在共和黨內就已經坐穩了江山。他原來最大的對手羅姆尼不僅退得快，而且馬上轉而支持他。到2月中旬，共和黨內已經開始在統一認識，為未來幾個月與民主黨的對決作准備。前不久共和黨募捐還比不上民主黨，現在共和黨人紛紛解囊，競選資源開始集中。許多原來並不支持麥凱恩的人也開始為大局著想，迅速轉變了態度。共和黨人站隊的確很快。

　　而民主黨方面，超級星期二以前只剩了3人，本來人們估計不會出現當時共和黨中的混亂。可是過去兩個星期之後，希拉里和奧巴馬的爭奪卻還處在膠著狀態，並且短期內看上去沒有解決的可能。兩人各自的選民對自己的候選人都愛得要死要活，尤其是那些支持奧巴馬的年輕人，看見希拉里的支持者就經常擺出一副恨不得將對方打倒在地的姿態。其情感的投入，真是可以用戀愛來形容。

　　民主黨的支持者，尤其是左翼的民主黨支持者，在選舉的時候通常是非常投入的。在競選激烈的地方，到處都能看到他們的身影。口號是他們叫得最響，牌子是他們舉得最高，他們集會的場面也比別人都來得熱烈。至于站隊，別人站到他們一方可以；要他們站到別人那里去是絕不幹的。所以民主黨整個被他們牽著走的時候很多。

　　從整體上看，目前登記為共和黨的選民大約有5500萬，民主黨人7200萬，另外還有無黨派人士4200萬。為什麼選民比對方人多，積極分子比對方熱情，可是民主黨在總統大選中輸的時候多，贏的時候少呢？這與民主黨的激進選民不肯“站隊”有很大關系。

　　 選民分野

　　在希拉里和奧巴馬的爭奪中，兩名競爭者的選民群體相當固定。

　　奧巴馬的主要支持者包括這樣幾大類：黑人，高教育高收入的男性白人，無黨派獨立人士，24歲以下的年輕人。他們中有很高比例的不去教堂者以及未婚者。也就是說，這個群體里面包含了民主黨的知識分子和經濟上層、黑人，以及受奧巴馬吸引而剛剛或者臨時加入民主黨陣營的人。他們最希望推動的是改變(不一定有具體內容)，最大的議題是反對伊拉克戰爭。

　　希拉里的主要支持者是：中低收入的白人，長期投民主黨票的人，中年以上人士，比較虔誠的教徒，還有少數民族中的拉美裔和亞裔。這些人是民主黨長期的基本群眾。他們最關心的是經濟前景，是如何解決次級房貸和醫療保險等問題。

　　僅僅就白人群體來看，奧巴馬和希拉里的選民的差別在于前者的選民更希望改變世界的狀況，後者的選民則更在意于改變自己的生存環境；前一種人或者因為有錢或者因為年輕，對經濟形勢並不發愁；後一種人則要靠辛苦工作吃飯並且養家糊口，所以對改造世界沒有多大的雄心。

　　奧巴馬的競選運動很好玩，很激動人心。領袖讓支持者們流淚，讓他們瘋狂，讓他們崇拜得五體投地。奧巴馬領著他們在一遍一遍地呼喊：“我們能夠！我們能夠！”能夠做什麼？上了台再說。媒體也跟著摻和。對奧巴馬的贊揚一浪高過一浪。電視上不僅有他長長的講演鏡頭，而且拍攝的角度也多是仰視，讓他看著越來越像是個領袖。

　　希拉里的競選運動總是有幾分沉悶。這位女候選人似乎認定了自己要做這個國家的大管家，不厭其煩地對選民解釋她的經濟政策、醫療改革計劃、平衡預算設想，年輕人聽了幾句就耐不住了。很多人于是就跑到了好玩的奧巴馬那一邊。

　　留下來跟著希拉里的，多數是那些有點閱歷的成年人，那些年年都去投票的忠實的民主黨人，那些仔細去看競選綱領和施政計劃的選民，那些不愛聲響的人。兩黨都有這樣的選民。尼克松在競選的時候，曾經管他們叫做“沉默的大多數”。

　　這“沉默的大多數”中的民主黨人，並不一定是民主黨的鐵票。就在最近的歷史上，他們曾經3次大批將選票投給共和黨：一次是1972年投給了尼克松，後兩次是在1980和1984年投給里根，因為民主黨中那些自我陶醉的空想主義者、那些誇誇其談不切實際的人、那些不愁飯碗在政治中找樂子的人、那些極端的人趕走了這個黨的基本群眾。

　　 歷史的一課

　　1972年，越南戰爭正進入最後階段，年輕大學生中的嬉皮士運動也在進入尾聲。民眾對戰爭很是反感，激進派的反戰運動呼聲非常高。在這年的總統大選中，共和黨的候選人無可爭議地屬于時任總統尼克松；民主黨方面競爭的人不少，當時聲望最高的，是來自緬因州的參議員和前州長馬斯基。在1月份的民意調查中，馬斯基和總統同樣得到了42%的支持率。他在黨內屬于溫和派，在普通選民中很有人緣。而民主黨內激進派的代表、堅決反戰的麥戈文在黨內的支持率只有3%。當時看來，民主黨的候選人非馬斯基莫屬。

　　俗話說，槍打出頭鳥。馬斯基的民調一上去，共和黨就開始找他的茬子。一會兒說他咒罵過法裔加拿大人，一會兒說他的妻子是說話粗魯的酒鬼等等。民主黨內部各種與他有過節的人也就趁著這個機會時不時地給他捅上幾刀。後來在調查水門事件的時候，發現了一批証據，証明當時尼克松的班子里面成立了一個叫做“骯髒把戲”的小組，專門去散布一些針對有力競爭對手的謠言。

　　因此，競選開始不久，馬斯基已經遍體鱗傷。相形之下，原來藉藉無名的麥戈文就舒服得多。他參加過二次大戰，立過戰功，而且在民主黨內資歷不深，因此仇人也少。他給人的形象，是一名英俊、正直、敢言的戰爭英雄。反戰的年輕人對他大為崇拜。媒體也很喜歡他，總是管他叫民主黨的黑馬，言下之意便是他有潛在勝利的可能。結果是他在艾奧瓦與新罕布什爾的初選中雖然沒有獲勝，但是票數卻遠遠超出預期。之後，他又在初選中贏下了一系列的州。馬斯基退出了競選，麥戈文成了最熱門的候選人。

　　正在麥戈文春風得意的時候，民主黨內的元老們開始發現事情不對頭了。當過副總統的漢弗萊是當時剩下的唯一一個有力量的競爭者。漢弗萊在與麥戈文辯論的時候，就指出他對民生與外交各個方面的政策除了一些空洞的口號之外完全沒有實際的計劃，甚至連講話的邏輯都不對。但是這個時候已經晚了，麥戈文在黨內的勝利已成定局。

　　那年的民主黨代表大會實行改革，專門給予黑人以15%的代表名額，另外也專門照顧婦女、窮人、年輕人。結果是，這個選總統候選人的黨代表大會開成了一個類似于狂歡的大會。麥戈文當時感覺，自己真的讓所有人都團結起來，讓他們都高高興興。

　　可是民主黨的傳統選民卻不高興了。首先給麥戈文冷臉的，就是民主黨最重要的基本群眾勞工組織，之後便是猶太人和其他非黑人少數民族。大選到最後階段，麥戈文身邊剩下的助選們，只有那批熱情的年輕人中的一部分。

　　不僅如此，在預選階段共和黨以及民主黨內部的炮彈主要打到了馬斯基、漢弗萊這些有長期從政記錄的人身上。麥戈文這個戰爭英雄得到的，絕大多數是正面報道。可是到了兩黨真正對峙的時候，共和黨人就不像他的民主黨對手那樣客氣了。共和黨將麥戈文在初選時對選民的荒謬許諾──比如讓聯邦政府分給每個人1000美元，每人限定只能繼承50萬美元以內的遺產──都翻了出來，又對媒體拋出了麥戈文的競選伙伴伊格爾頓曾有過精神病史的材料。不出幾下，麥戈文在多數人心目中就成了個瘋瘋癲癲、滑稽可笑的人物。

　　最終結果是，共和黨的尼克松贏得了50個州中的49個州。麥戈文得到的，只有馬薩諸塞和華盛頓特區。這是民主黨有史以來輸得最慘的選舉。

　　民主黨的基本群眾將票投給了尼克松，但是卻沒有離開民主黨。在這次選舉中，民主黨在眾議院多贏了12個席位，在參議院多贏了兩個。選民們投給了自己的黨，卻沒有投給黨的總統候選人。

　　這次奧巴馬有沒有可能重蹈麥戈文的覆轍呢？這種危險是存在的。

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